Man fragt sich oft, warum eine Programmierschule nach einer Zahl benannt ist. Die ehrliche Antwort lautet: Ein britischer Comedy-Autor brauchte eine Pointe.
der Witz.
1978 strahlte die BBC eine Radiokomödie von Douglas Adams mit dem Titel „Per Anhalter durch die Galaxis“ aus. Ein Jahr später erschien sie als Roman, und danach folgte so ziemlich alles andere. In der Geschichte baut eine Rasse sehr kluger Wesen einen Supercomputer namens Deep Thought und fragt ihn nach der Antwort auf die ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest. Deep Thought denkt siebeneinhalb Millionen Jahre lang darüber nach. Dann sagt er: „42“.
Niemand ist zufrieden. Der Computer weist ganz vernünftig darauf hin, dass die Antwort nur deshalb nutzlos erscheint, weil niemand jemals herausgefunden hat, wie die Frage lautet. Also wird ein größerer Computer gebaut, um die Frage zu finden. Dieser Computer ist die Erde, und kurz bevor er seine Aufgabe erfüllt hat, wird er abgerissen, um Platz für eine Umgehungsstraße zu schaffen.
Was diese Zahl bedeutet.
Die Fans haben jahrelang nach der verborgenen Bedeutung gesucht. Im Binärsystem lautet 42 „101010“. Im ASCII-Code ist es das Sternchen, das Platzhalterzeichen, das für alles stehen kann. Sechs mal neun ergibt 42, wenn man im Zahlensystem 13 zählt. Adams hatte alle Theorien gehört und klärte die Sache 1993 in einer Fan-Newsgroup auf: „Es war ein Scherz.“ Er wollte eine gewöhnliche, eher kleine Zahl, schaute in seinen Garten und wählte eine aus.
Wir behalten die Sternchen-Theorie trotzdem bei.
warum eine Schule es ausgeliehen hat.
Als „42“ 2013 in Paris seine Pforten öffnete – ohne Lehrkräfte, ohne Vorlesungen und ohne Studiengebühren –, wählte es diese Zahl als Namen. Zum einen war dies eine Anspielung auf diejenigen, die diese Referenz am ehesten verstehen würden. Zum anderen war es ein Anspruch, dass dies eine mögliche Antwort auf die Frage sein könnte, wie Programmieren gelehrt wird. Das Netzwerk verfügt mittlerweile über Standorte auf der ganzen Welt, und Wolfsburg gehört seit 2021 dazu.
Der Teil, den wir ernst nehmen.
Der Witz hat einen Sinn, und dieser Sinn ist: Warum passt der Name immer noch? Eine Antwort nützt nichts ohne die dazugehörige Frage. Deep Thought hatte siebeneinhalb Millionen Jahre Zeit und so viel Rechenleistung, wie man sich nur wünschen konnte, und dennoch lieferte es eine Zahl, die niemand gebrauchen konnte, weil niemand die schwierigere Aufgabe bewältigt hatte, die richtige Frage zu stellen.
Das ist im Grunde das, was hier passiert. Niemand bei 42 Wolfsburg gibt dir die Antwort vor, denn es gibt keinen Lehrer, der sie dir geben könnte. Du bekommst ein Projekt, eine Frist und einen Raum voller Menschen, die genauso ratlos sind wie du. Du lernst, bessere Fragen zum Problem, zur Dokumentation und zu deinem Nachbarn am nächsten Schreibtisch zu stellen. Die Antwort ergibt sich meist im Laufe der Arbeit, und sie ist selten der interessante Teil.
Das bedeutet auch, dass niemand die Bedeutung von oben herab vorgibt. Wenn die Antwort auf alles eine gewöhnliche Zahl ist, die an einem ganz normalen Nachmittag gezogen wurde, dann liegt es an jedem Einzelnen, zu entscheiden, wofür sie steht. Das Leben ist ein Rätsel, bei dem die Lösungen nicht auf der Rückseite abgedruckt sind, und man kann mehr davon gestalten, als man denkt. Hier bei uns sah das zum Beispiel so aus: Ein Tischler, der mit fast 50 das Programmieren lernte, und ein verspäteter Zug, der zu einem Hackathon-Sieg führte.
Also, wie lautet deine Frage?
Wir wissen es nicht, und am Anfang weißt du es wahrscheinlich auch noch nicht. Bei „Piscine“ geht es darum, das vier Wochen lang herauszufinden. Der berühmteste Ratschlag des Leitfadens steht auf dem Einband und gilt vom ersten Tag an: Keine Panik. Der zweitberühmteste Ratschlag lautet, immer zu wissen, wo dein Handtuch ist. „Piscine“ ist das französische Wort für Schwimmbad, daher trifft auch dieser Ratschlag zu.
42 Wolfsburg