Der verspätete Zug, der einen Hackathon gewann

Im September 2024 veranstalteten die Metropolregion Hannover Braunschweig Göttingen Wolfsburg und die Stadt Einbeck ihren ersten Promptathon unter dem Motto „Prompters’ Paradise“. Das Thema war Mobilität, das Werkzeug war KI und Veranstaltungsort war der PS.SPEICHER, Europas größtes Oldtimermuseum. An den Wänden gab es jede Menge Inspiration zu entdecken – teilweise sogar mit Anlasser.

Das Team „Bahn Buddy“ belegte den ersten Platz. Vier der fünf Teammitglieder waren Studierende der 42 Wolfsburg: Ellen, Tobias, Paulo und Emanuel. Die fünfte war Anita, eine Produktdesignerin, die gerade ihren Master an der HAWK Hildesheim abgeschlossen hatte und zum ersten Mal an einem Hackathon teilnahm.

die Verzögerung, die alles ausgelöst hat.

Die Idee kam noch vor ihnen an. Auf dem Weg nach Einbeck hatte ihr Zug Verspätung, und das Team nutzte die Wartezeit, um zu diskutieren, ob man anhand der Daten der Deutschen Bahn erkennen könne, welcher Anschluss zuverlässig sei. Die Teilnehmer hatten 24 Stunden Zeit, um etwas zu entwickeln. Was genau, wussten sie bereits.

Fünf Menschen, fünf Berufe.

Anita begann mit einem Design-Thinking-Sprint, um das Problem und das Ziel genau zu definieren. Dann wurden die Aufgaben aufgeteilt. Emanuel entwickelte gemeinsam mit Anita, die die Benutzeroberfläche entwarf, das Frontend. Paulo wertete die Daten aus, von der Zuverlässigkeit bis hin zu den Stornierungsquoten. Tobias programmierte das Backend in Python. Ellen, Paulo und Anita erarbeiteten die Präsentation.

So funktioniert Bahn Buddy.

Die App fragt die Bahn-APIs nach allen Optionen auf einer Strecke ab – etwa 20 bis 30 Verbindungen. Diese werden zusammen mit den Präferenzen des Reisenden in eine einzige lange Eingabe für ein großes Sprachmodell von OpenAI eingespeist. Das Modell wählt die passende Verbindung aus. Wenn der Preis wichtiger ist als die Pünktlichkeit, wählt es die günstigste Verbindung aus. Wenn es nur darauf ankommt, anzukommen, wählt es die Verbindung aus, bei der die Wahrscheinlichkeit am geringsten ist, dass sie Sie im Stich lässt.

Tobias sagt, die Ergebnisse seien besser ausgefallen, als das Team erwartet hatte. Ellen würde die App selbst gerne nutzen. Der Haken liegt bei den Daten: Um beurteilen zu können, wie zuverlässig eine Verbindung wirklich ist, braucht es weitaus mehr historische Daten, als ein Team in 24 Stunden sammeln kann. Nach der Veranstaltung wurde „Bahn Buddy“ zu einem Nebenprojekt, da alle fünf noch jede Menge andere Dinge zu tun hatten.

den Scheck und die Zugfahrt nach Hause.

Vier Teams mit insgesamt rund 20 Teilnehmern waren dabei. Dank der Unterstützung durch Partner wie das DLR, DB Regio Bus, HAWK und Ostfalia konnten die Organisatoren die Teams fast im Einzelcoaching betreuen. Eine fünfköpfige Jury mit Fachkenntnissen in den Bereichen KI, E-Mobilität und Start-ups wählte „Bahn Buddy“ auf den ersten Platz. Der Preis betrug 1.000 Euro – auf einem Scheck, den mehrere Personen gemeinsam halten mussten.

Auf dem Heimweg stieg das Team in den falschen Zug. Der Bahnsteig war kurzfristig geändert worden. Man muss allerdings fairerweise sagen, dass der Prototyp erst einen Tag alt war.

Zwei Jahre später.

Ellen kam 2022, direkt nach ihrem Abitur, zu 42 Wolfsburg, ohne einen konkreten Plan für ihr Leben zu haben. In ihrem „Piscine“-Kurs setzte sie sich an einen Computer, ohne zu wissen, wie man ein Terminal öffnet. Studierende, die bereits über Grundkenntnisse verfügten, zeigten ihr, wo sie anfangen sollte, und sie sagt, dass ihr dadurch die Angst vor der leeren Seite genommen wurde. Als der Promptathon stattfand, hatte sie bereits einen Frauen-Hackathon in Mannheim hinter sich. Sie schloss ihr Studium im Jahr 2025 ab, und auf die Frage, was sich verändert habe, spricht sie eher von der Einstellung als vom Programmieren:

Ich sehe ein Problem und denke, dass es gar nicht so schwer sein kann. Lass es uns einfach mal versuchen – ich glaube, ich kann es lösen.

So wird aus einem verspäteten Zug mehr oder weniger ein erfolgreicher Prototyp. Das vollständige Abschlussinterview mit ihr ist auf dem YouTube-Kanal „42 Wolfsburg“ zu sehen.

Auch Tobias hat sein Studium abgeschlossen. Er arbeitet nun bei Teqyard, einem der Unternehmen, die den ersten Promptathon unterstützt hatten, und im April 2026 war er wieder bei einem Hackathon der Metropolregion dabei, dem „Health Hack“ in Braunschweig, diesmal als Mentor.

Im Interview der Metropolregion mit dem gesamten Team erfahren Sie mehr darüber, wie sie das Projekt umgesetzt haben. Und falls Ihnen schon einmal ein verspäteter Zug eine Idee eingeflößt hat, dann ist die „Piscine“ genau der richtige Ort, um herauszufinden, was Sie damit anfangen können.