Das Projekt, das ihm beigebracht hat, nicht mehr so zu tun, als ob

Tomislav kam im Februar 2022 aus Zagreb zur „42 Wolfsburg“ – früh genug, um zu den ersten Schülern der Schule zu gehören. Er spricht offen darüber, warum. Er machte eine schwere Zeit durch, und der Umzug war teils eine Flucht, teils die Suche nach etwas, das ihm wichtig war. Zu Hause in Kroatien hatte er es nicht gefunden, also machte er sich in Deutschland auf die Suche.

Drei Jahre später machte er seinen Abschluss. Wie er selbst sagt, spricht das für sich: Er hat seine Antwort gefunden.

Das Projekt, das ihn Demut lehrte.

Fragt man ihn, welches Projekt ihm besonders in Erinnerung geblieben ist, nennt er „Webserv“ – das Projekt, bei dem 42 Studierende ihren eigenen HTTP-Server in C++ entwickeln. Er bezeichnet es als „berüchtigt“. Er hat es gemeinsam mit zwei engen Freunden entwickelt und beschönigt seine Rolle dabei keineswegs.

Ich werde kein Blatt vor den Mund nehmen. Ich war eine Niete.

Die Kluft zwischen dem, was sie wussten, und dem, was er wusste, war so groß, dass er sich manchmal überhaupt nicht wohl dabei fühlte, Teil des Teams zu sein. Was die Situation änderte, war ein offenes Gespräch unter vier Augen mit einem der beiden darüber, was er tat, was ihm entging und welche Probleme ihm immer wieder begegneten.

Dieses Gespräch gab ihm neuen Mut und etwas, das noch länger anhielt. Er musste niemanden beeindrucken oder seine Arbeit als den richtigen Weg ausgeben, bevor er eine Antwort gefunden hatte, die tatsächlich stimmte. „Ich muss nichts vortäuschen“, sagt er. Er bezeichnet dies als einen entscheidenden Schritt in seiner persönlichen Entwicklung und ist beiden Freunden für dieses Projekt bis heute dankbar.

Das Stichwort lautet „Verantwortung“.

Die andere wichtige Erkenntnis hatte nichts mit Programmierung zu tun. Vor seinem 42. Lebensjahr hatte Tomislav zwar schon mit vielen Menschen zusammengearbeitet, aber nur selten mit jemandem von außerhalb Europas. In Wolfsburg kamen seine Kollegen aus anderen Ländern und anderen Kontinenten. Den Austausch über diese Unterschiede hinweg zählt er zu den wertvollsten Erfahrungen, die er dort gemacht hat.

Es lief nicht immer reibungslos. Manche Menschen interpretierten seine Äußerungen anders, und hin und wieder nahm sich jemand daran Anstoß. Diese Momente lehrten ihn, wie er sich verhalten sollte: Zunächst muss man sich bewusst machen, dass man eine Grenze überschritten hat. Dann muss man den Fehler eingestehen, sich entschuldigen und Verantwortung übernehmen, ohne dabei jedoch die eigene Sichtweise außer Acht zu lassen. Wenn es dafür ein Wort gäbe, sagt er, dann wäre es vielleicht „Verantwortung“.

Fünfzehn Leute, eine Gemeinschaftsküche.

Die beste Geschichte aus dem Interview beginnt mit einem Bier. Vier 42-Studenten teilten sich ein Studentenwohnheim und hielten sich – wie Programmierer nun einmal so sind – meist unter sich auf. Dann trafen sich ein Litauer und ein Slowene in der Küche. Der Litauer holte ein Bier aus dem Kühlschrank, sah den Slowenen an und sagte nur ein einziges Wort: „Bier?“

Tomislav hörte den Trubel und ging nachsehen, ob seine Mitbewohner sich wirklich miteinander unterhielten. Er setzte sich zu ihnen, der griechische Mitbewohner gesellte sich zu ihnen, und die vier stellten fest, dass sie mit lustigen Leuten zusammenlebten. Von da an trafen sie sich jeden Sonntag, um gemeinsam zu kochen und Zeit miteinander zu verbringen.

Die Sonntagsessen wurden immer größer. Irgendwann drängten sich fünfzehn Leute in dieser winzigen Küche, und niemand wusste, wie man alle unterbringen oder genug für alle kochen sollte. Trotzdem, sagt er, war es unglaublich. Zwischen den Witzen und dem Kochen wurde ihm dort klar, was diese Art von zwischenmenschlichem Kontakt für sie alle bedeutete.

Seitdem haben sie sich über den ganzen Planeten verstreut. Sie stehen weiterhin in Kontakt, schicken sich gegenseitig Memes und planen Sommer- oder Winterreisen, um sich wiederzusehen.

Was 42 für ihn bedeutet.

Tomislav ist sich sicher, dass er „42“ nicht wegen der technischen Aspekte gebraucht hat. Wenn er nur Programmierkenntnisse erwerben wollte, sagt er, hätte er einen der vielen Online-Kurse belegen und in ein oder zwei Monaten fertig sein können – und dieser Markt sei ohnehin übersättigt. Was „42“ ihm gegeben hat, ist das, was ein Kurs nicht leisten kann: eng mit Menschen zusammenzuarbeiten, die anders sind als man selbst, diese Unterschiede zu akzeptieren und sich selbst treu zu bleiben, während man Verantwortung für das übernimmt, was man tut.

Nichts davon war einfach. „Lange Rede, kurz gesagt: Es war nicht schön“, sagt er. Es gab viele Momente, in denen er aufgeben wollte, sich selbst einredete, er sei dumm und könne es nicht schaffen, und es ihm zu peinlich war, jemanden um Hilfe zu bitten. Er würde seine Zeit an der 42 nicht als schwierig bezeichnen, aber sie hatte ihre Tücken, von denen einige gewaltig waren. Er lernte, jede einzelne als Gelegenheit zu betrachten, Bilanz zu ziehen: Hier stehst du gerade, was hält dich also davon ab, den nächsten Schritt zu machen? Gute Freunde halfen ihm, die schlimmsten Zeiten zu überstehen, und er schloss das Grundstudium ab.

Was kommt als Nächstes?

Die Zusammenarbeit mit Menschen ist auch das, worauf er sich in seiner Karriere am meisten freut. Seine derzeitige Position dürfte ihn mit Menschen weit über Kroatiens Grenzen hinaus in Kontakt bringen, und mit dem, was er bei 42 gelernt hat, glaubt er, dass er diese Aufgabe ziemlich gut meistern würde. Inzwischen ist er nach Kroatien zurückgekehrt, wo aus einem Kaffee mit einem alten Freund ein Medizintechnik-Start-up wurde, das einen wiederverwendbaren chirurgischen Bohrer entwickelt.

Sieh dir das vollständige Interview auf dem YouTube-Kanal der 42 Wolfsburg an. Porträt von Dario Komar, Pisciner an der 42 Wolfsburg.